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老板娘去后厨催促出餐。
刚拐弯就就瞧见廊下有人弯腰往蓄水缸划拉什么。后者听到她的声音犹如惊弓之鸟，手一抖，拾起的东西又扑通一声落回水里。此人手忙脚乱将东西拾起来塞回怀里，老板娘只看到一点儿反光。她邻居就是四率府一个小队率，食肆整天被检查，她也生出些警惕。
这蓄水缸可是关键时刻用来救火的。
破坏这缸再放把火，她这屋子不禁烧。
还是说，是什么犯事儿的人？
老板娘快步上前，手中团扇往那人一指。
“别动，刚刚往怀里塞了啥？遮遮掩掩的，莫不是偷了什么玩意儿吧？”老板娘故意扬高了声音，后厨那对厨娘帮工夫妇听到动静出来。夫妇二人敦实身形给她极大安全感。
厨娘手里拎着把专剁排骨的刀子。
那人抬头讪笑解释，生怕自己被砍：“不是偷，不是偷，是东西没放好掉缸里了。”
老板娘视线投来：“什么东西？”
她这才看清这人相貌，确实是店里食客。
那人迟疑两息，从怀中小心翼翼取出一支透明琉璃质地的圆管，两端镶嵌银质莲花錾刻的底座，透明琉璃管子里面装着单手执剑的七彩小人，这小人漂浮在珠光色液体之中。
“这是何物？”
不说其他，这做工就十分珍贵。
老板娘没啥见识也知道这玩意儿不便宜。
食客解释：“这是意外得来的宝贝，听说王都贵人多，便带着过来碰碰运气，希望能卖个高价。担心被人偷了，不敢放在行李上，时时刻刻揣在身上才放心。刚放水出来，不小心掉进缸里了，要是裂了影响卖相就亏大了。”
老板娘一听就绷紧了神经。
下意识后退小半步，生怕被食客讹上。
虽说这玩意儿是在她店里掉的，但跟她没关系啊，有个三长两短可不能赖在她头上。
食客起初还以为老板娘知道什么，吓得后背冒出大片冷汗，待听到老板娘推卸责任的说辞，心中暗舒一口气，忙不迭道：“不会不会，东西好好的，咱也不是不讲理的人。”
老板娘拍着胸脯答应给食客送一道特色菜，尽一尽地主之谊，昭示凤雒的淳朴民风。
这事儿就这么过去了。
食客带着东西回来，偷偷摸摸用帕子擦拭管体表面水渍。擦着擦着发现不对劲，刚擦干净管体又溢出些许珠光液体。他心下骇然，定睛一看发现管体竟磕破一道极小的裂缝。
“糟了糟了，它破相了。”
肯定是哪里没注意被石头磕破皮了。
同伴闻听此言大惊失色：“怎会如此？”
委托费高得惊人，侧面也能推测此物的珍贵。要是因为他们坏了品相，雇主回头跟他们索赔，他们一家老小插标卖首也凑不齐啊。仔细检查，果真发现裂痕。同伙一边暗骂这玩意儿中看不中用，碰一下就破，一边想着如何补救。思来想去准备提前将东西脱手了。
伪装一下，只要运气好不被发现就行。
他们被这变故弄得没了胃口，结了账匆匆离开。他们前脚刚走，老板娘让厨娘现炒的赠菜恰好出炉，端上来却发现这桌空了。找来店内杂役一问，才知道他们神色匆匆走了。
见到上菜杂役将东西原封不动送回后厨，老板娘将人拦下来：“可是客人不爱吃？”
上菜杂役也挠头。
“端去的时候，人家已经结账走了。”
莫不是嫌弃他们店上菜太慢了？
老板娘讶然问：“等不及就结账走了？”
忙里偷闲嗑瓜子的她停下动作，总觉得哪里不太对劲。能在王都这地方做生意的，多多少少都有些敏锐度。她不由想起这阵子四率府频繁搜查外地人，总觉得心里不太踏实。
“那两人口音听着不像他国的……”
也是京畿一代口音，只是不是王都籍贯。
老板娘忙从躺椅上起身，秉持宁可错杀一千不肯放过一个的原则，准备报官——那伙人没什么问题，只当误会一场，自己顶多被批评两句，可要是四率府查出他们有问题，自个儿可就是从犯了，孰轻孰重她分得清。老板娘留下一句：“你们看店，我出去一趟。”
她只是平头老百姓，府衙门口朝哪里开都不知道，唯一的人脉就是在四率府混了个队率的邻居了。打听一圈也不知道邻居上哪儿了，她也不敢跟其他陌生的四率府武卒递话。
这一拖就拖到邻居下值归家。
那名队率被家门口一团阴影吓到。
“何方宵小？”
埋伏埋他家门口？
仔细一看才知蜷缩的人是老板娘。
“你怎在这里？”
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